Vrij

De drie hoofdpersonages in Vrij zijn ver verwijderd van de Amerikaanse droom. Leroy is een ex-soldaat die met een hersenletsel is teruggekeerd uit Irak; Pauline is verpleegster, vrijgezel en koekegoed; Freddie is een gescheiden vader met twee dochters en drie jobs, inclusief een weedplantage. Ze strijden op grootse wijze hun kleine strijden. Leroy bekampt zijn oorlogsdemonen, sciencefictionachtige waanbeelden uit een denkbeeldig, losgeslagen en fascistisch Amerika. Freddie wil het hoederecht over zijn kinderen, maar moet daarvoor eerst financieel de eindjes aan elkaar zien te knopen. Pauline wil een jonge junkie redden en als het even kan de levens van ál haar patiënten. De levens van Leroy, Freddie en Pauline kruisen elkaar...

Deze Amerikaanse roman is toegankelijk, en toch gelaagd. Het is vooral een sterk verhaal over gewone mensen, maar ook een aanklacht tegen de Amerikaanse samenleving. Willy Vlautin schrijft vanuit een diepe verontwaardiging over alles wat foutloopt in zijn land, maar doet dat zonder wijsvingertje. En met de deur op een kier voor een hoopvol einde. Al lees je dit boek vooral voor de meesterlijke en aandoenlijke personages: zó levensecht dat ze je soms je hart doen bloeden en het dan weer van vreugde laten opspringen.